Castel d'Aiano

Im Bologneser Apennin liegt die Stadt Castel d’Aiano mit vielen Kirchen, historischen Gebäuden und Mühlen. Es handelt sich um den höchsten Punkt der Metropole Bologna, von dem aus man das Tal des Reno und des Panaro bewundern kann, mit einem eindrucksvollen Blick auf die Cimone-Kette.

Die Gegend ist reich an grünen Pfaden, darunter der Orrido di Gea, ein faszinierender Weg, der zu den Ruinen der Mulino di Gea führt. Ein faszinierender Ort, an dem es möglich ist, das Gebiet des Bachbettes zu erkunden, das reich an Wasserfällen und Quellen mit eiskaltem, kristallklarem Wasser und besonderen Kalksteinformationen ist. Dann geht es auf alten Saumpfaden aus Kopfsteinpflaster zurück nach Villa d’Aiano, mit den beeindruckenden „posatoie“ (in den Fels gehauene Plätze, an denen man sich ausruhen konnte, ohne den Sack mit frisch gemahlenem Mehl von den Schultern zu nehmen).

Im Aneva-Tal, bei San Cristoforo di Labante, befinden sich die Grotte di Labante (Labante-Grotten), eines der größten Beispiele für Travertinhöhlen in Italien und der Welt. Sie werden durch eindrucksvolle natürliche Wasserfälle verschönert, die von der gleichen Quelle gespeist werden, die auch die Kalksteinformationen hervorgebracht hat. Das Innere ist von Tunneln durchzogen, in denen das Wasser Pflanzen und Kalzitkristalle zu den seltsamsten Gebilden geformt hat.

Es lohnt sich, die  Santuario della Madonna di Brasa (Wallfahrtskirche der Madonna di Brasa) zu besuchen, die an der Stelle errichtet wurde, an der der Überlieferung nach ein Bild der Madonna an einem alten Kastanienbaum hing. Das Bild, das der Besitzer des Bauernhofs entfernte und mit nach Hause nahm, tauchte am nächsten Tag wieder auf dem Baum auf. Das Bauwerk stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert, doch das heutige Gebäude ist das Ergebnis späterer Umbauten nach einem Bombenangriff während des Zweiten Weltkriegs. Die Wallfahrtskirche ist das Ziel zahlreicher Pilgerfahrten.

Im Ortsteil Rocca di Roffeno befindet sich die Abbazia di Santa Lucia (Abtei Santa Lucia). Sie wurde von Benediktinermönchen erbaut, auch um den vielen Wanderern, die auf der „Nonantolana“, einer Verbindungsstraße zwischen der Emilia und der Toskana, unterwegs waren, Unterkunft und Hilfe zu bieten.

Interessant ist das kleine Dorf Sassomolare, ein klassischer befestigter Punkt, der auf drei Hügeln liegt und von dem aus man ein herrliches Panorama genießen kann.