Le Parco dei Gessi Bolognesi e dei Calanchi dell’Abbadessa (Parc des gypses bolonais et des calanques de l’abbesse) se développe sur les premières pentes des collines bolonaises entre San Lazzaro di Savena et Ozzano dell’Emilia, autour d’importants affleurements de gypse qui ont donné naissance à un complexe karstique très intéressant. C’est le plus grand parc karstique d’Émilie-Romagne.
Les gypses bolonais représentent l’un des sites environnementaux de la région, avec des dolines, des hauts plateaux, des vallées et des falaises rocheuses qui façonnent le paysage le long d’une bande qui culmine dans l’imposante Vena del Gesso.
Pour atteindre le cœur du parc, on traverse un paysage formé de douces collines. Des champs étendus, des vignobles et des oliveraies occupent les pentes les moins raides. Le paysage est parsemé de fermes, parmi lesquelles se distinguent des villas seigneuriales et des palais historiques très anciens et architecturaux, entourés de pins et de cyprès.
À l’intérieur du parc, il est possible de parcourir de nombreux sentiers tracés :
Pour les amateurs de cyclotourisme, le parc peut être visité à vélo, en parcourant la Ciclovia dei Gessi di Gaibola (Piste cyclable des gypses de Gaibola).
Un parcours en forme d’anneau accessible à la fois depuis la gare de San Lazzaro et celle d’Ozzano, caractérisé par le gypse, et ses environnements karstiques animés par des dolines (grands bassins en forme d’entonnoirs avec, au fond, la grotte classique à gouffre), des bosquets, d’anciennes cultures et de petites falaises. Pendant le parcours, on peut faire une déviation pour traverser l’Oasis fluviale WWF de Molino Grande, sur l’Idice, ou on peut monter directement vers Gaibola, sur une route escarpée et de terre qui atteint l’environnement karstique des gypses.
Pour ceux qui aiment l’aventure, le parc offre en revanche la possibilité de faire des excursions spéléologiques dans l’une des grottes du parc : la Grotta dalla Spipola (Grotte de la Spipola). Elle est accessible uniquement sur réservation et accompagnés d’un guide expérimenté. Le long du parcours, il y a une faune endémique composée de chauves-souris et d’invertébrés. Le parcours s’étend sur environ 700 m et convient à tout le monde, mais nécessite quelques précautions, notamment des vêtements appropriés (chaussures de randonnée, K-way, pantalons longs et sweat-shirt) et des vêtements de rechange.
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Le plus grand parc karstique d’Émilie-Romagne